Cet article a pour objectif d'apporter une réponse à des questions telles que : Est-il nécessaire d’automatiser les registres de traçabilité? Faut-il des outils spécifiques? Quelles solutions choisir? Est-il nécessaire de changer les outils disponibles?

Si l’on entend par traçabilité, la capacité d'une entreprise à suivre la trace ou le parcours d’un aliment à travers toutes les étapes de production, de transformation et de distribution, cela implique le contrôle, de la part de l’entreprise, d’une grande quantité d’éléments : l’entité (matières premières, emballages, colis, unité logistique, palette, personne, flux, véhicule ...) ; l’application (transfert, extraction, assemblage, traitement, destruction ...) ; la localisation (entrepôt, dépôt, lot, étagère de stockage, atelier, machine, chaîne de production,...) ; la période (heure, date ...) ; le parcours ( l’enchaînement de moments : l’avants et l’après).

L’ensemble des informations enregistrées permet de disposer d’une connaissance détaillée, immédiate ou différée, pour l’analyse et la prise de décisions  lors notamment d'un danger, pour la sécurité alimentaire.

La traçabilité exige une abondance d’informations qui peuvent être fournies soit manuellement, soit de façon automatisée :

 L’automatisation peut adopter différentes formes :
- Identification automatique : pour les entités.
- Capteurs : pour les conditions de l’environnement (température, hygrométrie ...).
- Récupération automatique sur les systèmes : génération automatique des numéros de lots, copie des données des contrôles sanitaires...
- Fichier automatique des transactions ...

 La saisie manuelle qui peut prendre différentes formes :
- Interfaces de capture : saisie directe par le technicien qui agit dans ce sens comme une interface Homme-Machine.
- Supports de collecte des informations : les données sont notées sur papier par l’ouvrier pour leur conservation ou leur saisie postérieure.

Ainsi, l’impact de la traçabilité sur les systèmes d’information dépend toujours de la quantité et de l’intensité des flux à tracer, de la quantité d’enregistrements à effectuer, de la complexité du contexte industriel et logistique, et du nombre d’entités à tracer.

Un bon système de gestion de la traçabilité doit effectuer des identifications (codages et marquages), compiler et stocker des informations liées aux identifications, traiter et exploiter les informations et faire circuler les données et les échanger.

Des solutions de traçabilité en provenance de fournisseurs existent :

• Prestataires de services de marquage et d’identification : impression des étiquettes, marquage par code de barres, lecture optique ou photographique, RFID (identification par radiofréquence),
• Fournisseurs de solutions orientées vers les flux d’informations : EDI (échange de données électroniques), EAI (intégration des applications des entreprises), BPM (monitorage des processus commerciaux),
• Fournisseurs de bases de données et d’outils de gestion des données référentielles,
• Éditeurs d’outils de logiciel  intégrés : gestion de productive, gestion logistique, paquets de gestion intégrée.

Le choix de la solution dépendra des objectifs, des finalités et des résultats attendus de la traçabilité et du contexte de l’entreprise. Cependant il n'est pas nécessaire de tout changer systématiquement, l'adaptation des outils existants peut être suffisante !